Portugal passou a integrar o ecossistema europeu de inovação em Defesa com o lançamento do Defense Accelerator, um programa pioneiro que reuniu mais de 30 startups focadas em Segurança e tecnologias dual-use.
A Startup Leiria realizou em janeiro o Demo Day do Defense Accelerator, o primeiro programa de aceleração em Portugal dedicado exclusivamente a soluções para os setores da Defesa, Segurança e Tecnologias Dual-Use. A iniciativa marca a entrada estruturada do país num ecossistema europeu considerado estratégico para a autonomia tecnológica e industrial.
O programa recebeu mais de 50 candidaturas de startups e PME nacionais e internacionais, das quais foram selecionadas 30 equipas com soluções de elevado potencial tecnológico. Durante dois meses, os participantes passaram por um percurso intensivo de capacitação centrado no acesso ao mercado da Defesa, enquadramento regulatório, procurement público, certificações e escalabilidade tecnológica, com vista à integração em cadeias de valor industriais e institucionais.
A iniciativa contou com o apoio da idD Portugal Defence e da Associação Portuguesa das Empresas de Defesa, assumindo também um papel de preparação das startups para programas de financiamento europeus e da NATO, como o DIANA, o NATO Innovation Fund e o Fundo Europeu de Defesa. O objetivo passa por elevar os níveis de maturidade tecnológica e de modelo de negócio exigidos pelo setor.
Com o Demo Day, os projetos selecionados entraram na fase de negócio e investimento, passando a ter acesso a uma rede de investidores especializados em deep tech e Defesa, bem como a processos de incubação física e virtual na região de Leiria. Segundo Vítor Ferreira, CEO da Startup Leiria, “o Defense Accelerator veio provar que o país tem talento, capacidade tecnológica e ambição para inovar num setor tão exigente como o da Defesa”.
A iniciativa pretende ainda criar um pipeline para a Base Tecnológica e Industrial de Defesa, aproximando startups de grandes integradores industriais e reduzindo o risco na adoção de soluções emergentes. Após esta primeira edição, a Startup Leiria está a avaliar a continuidade do programa, com a ambição de o tornar um eixo estruturante da inovação em Defesa em Portugal.
