Bantval Jayant Baliga, Professor da Universidade Estatal da Carolina do Norte, foi galardoado com o Prémio de Tecnologia Millennium de 2024, no valor de 1 milhão de euros, pela sua inovação que permitiu uma redução substancial do consumo de energia e das emissões de carbono a nível mundial. A distinção reconhece o papel pioneiro de Bantval Jayant Baliga na invenção e comercialização do transístor bipolar de porta isolada (IGBT), uma tecnologia que revolucionou a eficiência energética global ao longo dos últimos 40 anos.

O Prémio de Tecnologia Millennium é o principal galardão destinado às inovações tecnológicas para a melhoria da vida. Este prémio considera os esforços que melhorem o bem-estar humano, a biodiversidade e a sustentabilidade em geral. Com supervisão da Academia de Tecnologia da Finlândia, tem por patrono o Presidente da Finlândia.

Desde a sua introdução na década de 1980, a invenção do Professor Baliga tem sido fundamental na melhoria da eficiência do uso de energia elétrica e na redução do consumo de gasolina, contribuindo para uma diminuição de mais de 82 gigatoneladas de emissões de CO₂ – o equivalente às emissões totais da atividade humana ao longo de três anos. A tecnologia é essencial na eletrificação e no aproveitamento de energias renováveis, sendo utilizada em instalações de energia eólica e solar, veículos elétricos e em diversos aparelhos domésticos e industriais.

Bantval Jayant Baliga é considerado pela revista Forbes como "a pessoa com a maior pegada de carbono negativa do mundo", devido ao impacto positivo da sua inovação na mitigação do aquecimento global. A sua equipa está atualmente a desenvolver novas invenções, como o conceito de melhoria de curto-circuito (BaSIC) e o transístor de efeito de campo bidirecional (BiDFET), com o objetivo de aumentar ainda mais a eficiência em áreas como a geração de energia solar e os veículos elétricos.

A Presidente da Academia de Tecnologia da Finlândia, Minna Palmroth, sublinha que o IGBT "continua a ter um impacto crucial na sustentabilidade e na melhoria dos padrões de vida globais". O Prémio de Tecnologia Millennium será entregue numa cerimónia na Finlândia, a 30 de outubro.