O VR Health Champions, um projeto europeu coordenado pelo Instituto Pedro Nunes, visa acelerar a adoção de tecnologias de Realidade Virtual e Aumentada na saúde. Com a participação de cinco PME inovadoras, incluindo a portuguesa Virtuleap, o projeto ambiciona eliminar barreiras ao mercado e promover soluções tecnológicas de ponta para diagnóstico, terapia e cirurgia.

A iniciativa VR Health Champions, co-financiada pelo Interregional Innovation Investments, do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, surge para transformar o setor da saúde com a utilização de tecnologias de Realidade Virtual (RV) e Aumentada (RA). O projeto, de três anos, concentra-se em apoiar PME a superar barreiras de entrada no mercado, desde desafios clínicos a regulamentares, nas regiões europeias menos desenvolvidas.

Coordenado pelo Instituto Pedro Nunes, em colaboração com o EIT Health InnoStars, o projeto reúne 18 parceiros de oito países, incluindo a participação da startup portuguesa Virtuleap e da ULS Coimbra. A iniciativa centra-se em cinco PME de destaque, cuja inovação nas tecnologias de RV e RA promete impactar positivamente os cuidados de saúde, criando novas ferramentas para diagnóstico, terapia e navegação cirúrgica.

Segundo Cristiana Costa, Coordenadora do Projeto no Instituto Pedro Nunes, o objetivo é "escalar a inovação em RA na saúde em toda a Europa, apoiando PME adicionais através de financiamento e colaboração com prestadores de cuidados." Peter Nagy, do EIT Health InnoStars, destacou a importância da iniciativa na superação da lacuna tecnológica entre as regiões mais e menos inovadoras da Europa, permitindo uma entrada mais ágil no mercado.

Destaques de Inovação no Projeto Europeu

A Virtuleap, startup portuguesa que desenvolve soluções para avaliação e treino cognitivo em RV, usa a plataforma VR Health Champions para expandir o seu produto Cogniclear VR. Amir Bozorgzadeh, CEO da Virtuleap, afirma que a ferramenta simula interações do mundo real para identificar declínios cognitivos, permitindo diagnósticos precoces e treino cognitivo em cenários controlados.

Outras PME envolvidas incluem: Lightspace (Letónia)com ecrãs 3D multifocais para visualização em RA, com foco na saúde; MEEVA (Itália) que desenvolve o Zentastic VR, uma plataforma terapêutica para adolescentes com perturbações neurológicas, combinando jogos e biometria para monitorizar o stress e promover competências sociais; MedApp (Polónia), criadora do CarnaLife Holo, um dispositivo de apoio cirúrgico em XR aprovado pela FDA e certificado pela CE, que planeia expandir para o CarnaLife Holo MedNav, para rastreio de ferramentas cirúrgicas em tempo real; e a Metaskills (Polónia), focada em competências transversais para profissionais de saúde, oferece formação em RV, simulando interações com avatares 3D para aprimorar a comunicação e gestão.

O VR Health Champions conta com uma rede de apoio diversificada, incluindo unidades hospitalares, universidades e líderes da indústria de países como Portugal, Polónia, Alemanha e Espanha. Este esforço pan-europeu visa posicionar a Europa como líder em soluções de RA/RV aplicadas à saúde, promovendo a transferência de conhecimento e criando oportunidades de financiamento para inovação.