As famílias portuguesas gastam cerca de 300 milhões de euros por ano em explicações privadas, segundo o estudo O mercado das explicações na Península Ibérica, desenvolvido pelo Observatório Social da Fundação ”la Caixa”. A investigação estima que 20% dos alunos entre os 6 e os 18 anos recorrem a apoio educativo fora do sistema escolar, o que corresponde a cerca de 200 mil estudantes em Portugal.

De acordo com o estudo, a despesa média mensal por aluno ascende a 126,4 euros, o que representa aproximadamente 30 milhões de euros por mês num mercado que se tornou um complemento relevante ao sistema educativo formal. Uma parte significativa desta atividade decorre também fora da economia formal, já que apenas 58% dos serviços são faturados, segundo os dados recolhidos.

A análise identifica ainda diferenças relevantes associadas ao rendimento das famílias. Entre os agregados com maior capacidade financeira, 1 em cada 4 alunos frequenta explicações, enquanto entre as famílias em situação económica mais frágil essa proporção é inferior. Além disso, os agregados mais favorecidos gastam, em média, cerca de 30% mais em explicações do que os de menor rendimento.

Para os autores do estudo, esta realidade sugere que o reforço escolar privado pode contribuir para ampliar desigualdades educativas, uma vez que o acesso a apoio adicional depende em grande medida da capacidade financeira das famílias.

A investigação inclui também uma comparação com Espanha. Apesar de a frequência de explicações ser ligeiramente mais elevada no país vizinho — 1 em cada 4 alunos, face a 1 em cada 5 em Portugal — as famílias portuguesas suportam um custo médio superior, com uma despesa mensal de 126,4 euros por aluno, comparada com 97 euros em Espanha.

O recurso a explicações atinge a sua maior incidência no ensino secundário, onde cerca de um terço dos alunos beneficia deste tipo de apoio, fenómeno associado sobretudo à preparação para exames nacionais e ao acesso ao ensino superior.

A matemática surge como a disciplina com maior procura de explicações, abrangendo 69,8% dos alunos, seguida do português (45,8%), do inglês (19,8%) e da física-química (11,5%). A maioria das sessões decorre em centros de explicações, enquanto as aulas em grupo representam cerca de metade das sessões, coexistindo com uma proporção elevada de acompanhamento individual.

Segundo os autores, as famílias recorrem principalmente às explicações quando os alunos enfrentam dificuldades académicas ou quando procuram reforçar a preparação para exames. No entanto, alertam que a crescente dependência deste apoio educativo privado pode refletir lacunas no sistema de apoio escolar e reforçar pressões financeiras sobre agregados familiares com menores recursos.

O estudo baseia-se num inquérito realizado em 2024 a 2400 agregados familiares em Portugal e procura analisar de que forma as famílias complementam a educação formal com apoio educativo adicional, bem como os impactos económicos e sociais deste fenómeno.