Guimarães foi distinguida como Capital Verde Europeia 2026, numa cerimónia realizada em Valência, Espanha, cidade que detém o título para 2024. A cidade portuguesa superou Heilbronn, na Alemanha, e Klagenfurt, na Áustria, e tornou-se a segunda cidade portuguesa a alcançar este reconhecimento, depois de Lisboa em 2020. Este título reconhece o compromisso contínuo de Guimarães com a sustentabilidade ambiental, alicerçado numa estratégia de mais de uma década.

O painel de especialistas responsáveis pela avaliação destacou o desempenho excecional de Guimarães em áreas como qualidade do ar, ruído, gestão de recursos hídricos, biodiversidade, resíduos e economia circular, além da mitigação e adaptação às alterações climáticas. Estes esforços, que refletem uma visão integrada de desenvolvimento sustentável, envolveram uma ampla colaboração entre a administração municipal, a comunidade local, o setor privado e a academia.

Domingos Bragança, presidente da Câmara Municipal, manifestou grande orgulho por este prémio, sublinhando o papel central da comunidade no sucesso da candidatura. O edil destacou que o prémio é o culminar de um longo percurso iniciado em 2013, enaltecendo o envolvimento de escolas, empresas, cientistas e cidadãos. Para o presidente, o título é não apenas um reconhecimento, mas também um incentivo para continuar a trabalhar por uma cidade mais sustentável e inovadora.

A candidatura de Guimarães baseou-se numa trajetória de iniciativas marcantes, como o Plano Estratégico Guimarães 2030 e projetos pioneiros como o Laboratório da Paisagem e o programa PEGADAS, que promovem educação ambiental e sensibilização para práticas mais sustentáveis. Estes esforços colocaram Guimarães entre as cidades mais comprometidas com a neutralidade climática na Europa, integrando iniciativas como o Green City Accord e as Missões da União Europeia para o Clima e Solos.

Com esta distinção, Guimarães reafirma o seu compromisso de promover a neutralidade climática até 2030, melhorar a gestão de resíduos e reforçar a proteção da biodiversidade. A conquista reforça ainda a sua posição como referência europeia em sustentabilidade e inovação, comprometendo-se a implementar projetos que consolidem este legado.