A fertilidade na Europa entrou numa trajetória de declínio que começa a assumir contornos de crise estrutural. Com uma taxa média de 1,38 filhos por mulher — significativamente abaixo do nível de substituição — o continente enfrenta um desafio que ultrapassa a dimensão demográfica e entra diretamente no domínio económico.

A realização, em Lisboa, a 23 e 24 de abril, da cimeira europeia “Tackling Infertility”, promovida pela Merck e reunindo decisores políticos, especialistas e organizações internacionais, reflete a crescente urgência do tema. A fertilidade deixou de ser apenas uma questão de saúde ou de escolha individual para se afirmar como um fator crítico para a sustentabilidade das economias europeias.

Menos nascimentos, mais pressão sobre a economia

A redução contínua da natalidade traduz-se, no médio e longo prazo, numa diminuição da população ativa. Este fenómeno tem implicações diretas na produtividade, na capacidade de inovação e na sustentabilidade dos sistemas de proteção social.

Menos trabalhadores no futuro significam menos contribuintes para financiar pensões, saúde e serviços públicos, num contexto em que a esperança de vida continua a aumentar. O resultado é um desequilíbrio crescente entre população ativa e dependente, que coloca pressão sobre as contas públicas e obriga a repensar modelos económicos e sociais.

A crise da fertilidade surge, assim, como uma variável silenciosa, mas determinante, na equação do crescimento económico europeu.

Empresas confrontadas com um novo risco estrutural

Para as empresas, o impacto já começa a ser visível. A escassez de talento, a dificuldade em renovar gerações e a necessidade de reter trabalhadores por mais tempo tornam-se desafios cada vez mais evidentes.

A fertilidade na Europa está diretamente ligada à disponibilidade futura de mão de obra, mas também à forma como as organizações estruturam o trabalho. A conciliação entre vida profissional e familiar, a flexibilidade laboral e as políticas de apoio à parentalidade deixam de ser apenas benefícios sociais para se tornarem fatores estratégicos de competitividade.

Neste contexto, a gestão de talento passa a integrar uma dimensão demográfica, obrigando as empresas a antecipar cenários de escassez e a adaptar os seus modelos operacionais.

Entre políticas públicas e decisões individuais

A resposta ao declínio da fertilidade exige uma abordagem integrada. A cimeira europeia em Lisboa pretende precisamente reforçar a articulação entre políticas públicas, sistemas de saúde e sociedade civil, promovendo medidas que facilitem o acesso a cuidados de saúde reprodutiva, aumentem a literacia em fertilidade e incentivem a parentalidade.

Mas o desafio é complexo. A decisão de ter filhos está cada vez mais condicionada por fatores económicos, como a estabilidade profissional, o acesso à habitação e o custo de vida, bem como por mudanças culturais e sociais.

Sem um enquadramento que reduza estas barreiras, o risco é que a tendência de declínio se mantenha, mesmo com políticas de incentivo.

O futuro da Europa joga-se também na demografia

A crise da fertilidade não é apenas um tema social ou político — é um dos principais desafios económicos da Europa nas próximas décadas. A capacidade de sustentar o crescimento, garantir a competitividade e preservar os sistemas sociais dependerá, em grande medida, da forma como o continente responde a este declínio demográfico.

A fertilidade na Europa tornou-se, assim, um indicador crítico não apenas do presente, mas sobretudo do futuro económico. Ignorá-la significa adiar um problema que, mais cedo ou mais tarde, se tornará inevitável.