O mercado de trabalho português abrandou no arranque de 2026, com menos população ativa, queda do emprego, subida do desemprego e recuo do teletrabalho.

O número de pessoas empregadas em Portugal diminuiu em 38,7 mil no primeiro trimestre de 2026, a maior queda trimestral dos últimos cinco anos, segundo os 50 destaques do mercado de trabalho divulgados pela Randstad Research, com base no Inquérito ao Emprego do Instituto Nacional de Estatística.

Apesar da descida, o mercado de trabalho mantém-se acima dos 5,3 milhões de profissionais empregados, com uma taxa de emprego de 57,3%. Em termos homólogos, o emprego cresceu 2,3%, o que indica que o abrandamento registado no início do ano não anula a trajetória positiva face ao mesmo período de 2025.

A população ativa também recuou no primeiro trimestre, diminuindo em 18,8 mil pessoas face ao trimestre anterior, igualmente a maior queda trimestral dos últimos cinco anos. Ainda assim, Portugal mantém 5,65 milhões de ativos, mais 1,8% do que no período homólogo.



O desemprego aumentou em 20 mil pessoas no primeiro trimestre, totalizando 346,3 mil desempregados. A taxa de desemprego subiu para 6,1%, com maior incidência entre as mulheres, que registaram uma taxa de 6,8%, face a 5,5% nos homens. Em termos homólogos, contudo, o número de desempregados caiu 5,3%.

A taxa de desemprego jovem desceu ligeiramente, para 19,1%, menos 0,7 pontos percentuais do que no trimestre anterior. Apesar da melhoria, continua a ser cerca de três vezes superior à média nacional. O desemprego de longa duração mantém também peso relevante: 39,9% das pessoas desempregadas procuram trabalho há mais de um ano.

Em sentido contrário à evolução geral do emprego, o setor público continuou a crescer. O emprego nas administrações públicas ultrapassou 767 mil profissionais no primeiro trimestre, mais 8.058 do que no período homólogo. A administração central concentra 75,4% destes trabalhadores.

O teletrabalho recuou no início do ano. O número de pessoas neste regime diminuiu em 10,5 mil, abrangendo agora 1,12 milhões de profissionais, o equivalente a 21,1% da população empregada. A Grande Lisboa, com 33,6%, e a Península de Setúbal, com 28%, continuam a ser as únicas regiões acima da média nacional.



A análise às qualificações confirma um dos principais desafios estruturais do mercado de trabalho português. Segundo a Randstad Research, 29,1% das pessoas empregadas em Portugal têm baixo nível de qualificação, uma proporção que duplica a média da União Europeia. Por outro lado, 35,8% dos profissionais empregados têm ensino superior completo e apresentam uma taxa de emprego de 79,4%.

“Os dados do primeiro trimestre de 2026 mostram um mercado de trabalho menos dinâmico do que o observado no final do ano passado, com quedas significativas na população ativa e no emprego”, afirma Isabel Roseiro, diretora de Marketing da Randstad. Ainda assim, sublinha, Portugal continua a apresentar níveis historicamente elevados de participação e emprego.

Para Isabel Roseiro, o principal desafio mantém-se estrutural: “garantir maior qualificação da força de trabalho e responder à desaceleração sem comprometer a competitividade do mercado laboral”.

O relatório indica ainda que, em março de 2026, foram constituídas 5.184 empresas, acima das 1.471 dissoluções registadas no mesmo período. A construção liderou a criação de novas empresas, enquanto o comércio e reparação de veículos concentrou o maior número de dissoluções.